В ответ на: А если поехать через, например, Ульяновск, то не доедешь? ))

доедешь конечноно там дорога унылая судя по гуглопанорамам.
хотя в саратовской и волгоградской области тоже унылая
ну и через ульяновск платной м4 будет больше.
для кого-то это плюс, для кого-то минус