Существуют нормальные карьеры -
- хозяйственно-административная, это когда растут внутри администрации - чиновник районной администрации, глава какго-нибудь отдела в районе, глава района или зав отделом в мэрии и т.п.;
- политическая карьера - депутат горсовета, председатель какой-нибудь комиссии, может даже глава горсовета...

Что касается прихода из научной среды, то именно эта среда и определяет сущность города Томска, а не пивзавод.
Ну, есть некоторые проблемы вообще с научной кадровой средой, что показалаистория с РАН. То есть - РАН, по идее, должна была взаимодействовать с политическими силами. А то и создавать их. В общем, для этого аксакалы-академики и нужны. Впрочем, эта тема обсуждается в другом топике. Тем не менее, найти кандидата на должность мэра из научной среды можно. Разумеетс - плюс команда из специалистов по администриованию.

Но, сужя по всему, областной бюрокртии нужен ручной мэр и пиво и не нужна наука, такой общегосударственный стиль в РФ.