Например, я на полном серьёзе несколько месяцев думал как создать систему, которую позже увидел в виде википедии. Буквально с бумажками, рисовал схемы, как должны работать обратные ссылки, взаимодействие страничек, как рейтинги проставлять и т.д. Потом мне это надоело, тем более что в-одиночку такой проект было не поднять. И через несколько лет, - википедия, - ба! да это ведь именно то что я хотел сделать!
Короче, можно думать о зазря потраченном времени, но кто его знает, может я просто кусок задания выполнял?..